Бионные уши

Чувство равновесия у человека связано с элементами структуры внутреннего уха – с так называемым вестибулярным анализатором. Повреждения внутреннего уха приводят к исчезновению чувства равновесия и огромным проблемам в жизни человека. На первый взгляд чувство равновесия не так важно, однако его отсутствие является причиной тяжелейших приступов головокружения, тошноты, невозможности выполнять простые действия – фиксировать взгляд на окружающих предметах при перемещении, неспособности сохранять равновесие. Из-за такого, казалось бы, пустяка человек становится инвалидом. До последнего времени все люди с нарушениями чувства равновесия не имели шансов вернуться к нормальной жизни.
При необратимых повреждениях вестибулярного аппарата единственный выход – бионные ушные импланты, называемые бионным ухом. Бионное ухо – очень сложный аппарат, который восстанавливает чувство равновесия, когда поврежденная вестибулярная система человека уже не участвует в этом процессе. Чувство равновесия связано не только со структурами внутреннего уха, оно задействует головной мозг, а также передающий информацию к мозгу вестибулярный нерв и глаза человека. Одна из задач бионного уха – стабилизировать изображение на сетчатке глаза, которое человек при поврежденном вестибулярном аппарате не может зафиксировать в одном положении.
Бионное ухо содержит сложнейшую аппаратуру слежения за угловым положением тела и положением головы человека, обрабатывает эту информацию и стимулирует вестибулярный нерв, идущий к головному мозгу. Из головного мозга сигналы поступают глазным мышцам для стабилизации изображения. Конструктивно ушной имплант состоит из миниатюрного гироскопа, фиксирующего положение тела и головы, и микропроцессора, анализирующего эту информацию и передающего ее через три электрода, подключенные прямо к вестибулярному нерву.
Установка ушного импланта связана с хирургической операцией, поэтому для уменьшения риска осложнений обычно его ставят только с одной стороны головы. Этого бывает достаточно для резкого улучшения чувства равновесия. В настоящее время заканчиваются испытания бионных ушных имплантов на животных, и планируется переход к клиническим испытаниям. Появилась надежда, что тысячи людей с поврежденным вестибулярным аппаратом снова смогут вести полноценную жизнь.